تا به اینجا درباره چاپ سه بعدی و چاپگرهای 3D بسیار سخن گفته شده و هر روز از کاربردهای تازه آن صحبتی به میان می آید: از ساخت ابزارهای سرگرمی و مجسمه تا خانه های عظیم الجثه و آتل دست یا ترمیم جمجمه و البته برخی هم از آن جهت تولید اندامهای پروتز برای حیوانات مصدوم بهره می برند.
اما حالا نوبت به اسبها و مسابقات جذاب اسب دوانی رسیده است. از این پس اسب ها می توانند به جای نعل های معمول تولید شده از آلومینیوم یا آلیاژهای مختلف، یک کفش تیتانیومی دقیقا اندازه پای شان داشته باشند.
دانشمندان یک مرکز تحقیقاتی استرالیایی به تازگی دست به کار تولید نوعی نعل اسب بهبود یافته شده اند که امیدوارند کارایی این حیوان در میادین مسابقه را به شکل چشمگیری بهبود بخشد و باعث افزایش سرعت آن گردد.
این محققان با استفاده از اسکنر سه بعدی سمهای اسب را اندازه گیری می کنند تا کفش چاپ سه بعدی نهایی، کاملا اندازه از کار در آید. فرآیند چاپ هم در زمانی کمتر از ۲۴ ساعت انجام شده و تقریبا ۶۰۰ دلار هزینه در بر دارد.
این کفشهای تیتانیومی به گونه ای طراحی شده اند که از نعلهای مرسوم فعلی (ساخته شده از آلومینیوم) سبکترند. البته قیمت آنها هم مقداری بالاتر از حد معمول ۱۰۰ تا ۳۰۰ دلاری نعل اسب است. اگرچه محققان معتقدند این هزینه اضافی به ازای کاهش وزن صورت گرفته کاملا به صرفه است.