قطعا همه شما این عبارت را شنیده اید که می‌گویند ذهن بچه‌ها همچون اسفنج است. واقعیتی که در این جمله نهفته این است که یادگیری در سنین پایین ثمر بخش‌تر خواهد بود. البته این مسئله تنها حاصل حدس و گمان افراد نیست.
در واقع طبق مطالعه دانشمندان دانشگاه هاروارد harvard در رابطه با مهارت‌های ذهنی کودکان، مشخص شد که آنها از بدو تولد تا 3 سالگی، مهارت‌های زبانی خود را گسترش می‌دهند و با شنیدن یاد می‌گیرند و از 3 تا 6 سالگی، فرایند یادگیری به‌طور جدی تری آغاز می‌شود چراکه در این دوره درگیری حواس کودکان به دیده و شنیده‌ها افزایش می‌یابد.
اما خب هنوز هم نمی توان نظریه ای منطقی مبنا بر بهترین سن آموزش زبان انگلیسی برای کودکان داشت. فقط به‌طور کلی می توان گفت که توصیه محققان شروع یادگیری بین سنین 3 الی حداکثر 12 سال است.
چرا باید اموزش زبان را از 3 یا 4 سالگی به بعد آغاز کرد؟
دانشمندان بر این باورند که بهترین سن کودک برای یادگیری زبان انگلیسی از 3 یا نهایتا 4 سالگی به بعد است چرا که از این دوره به بعد مهارت‌هایی نظیر خلاقیت، تفکر انتقادی و انعطاف پذیری ذهنی شان افزایش می یابد و پایه تفکر و نگرش کودک از این سن بنا می‌شود.
بنابراین، توصیه ما به والدینی که دغدغه سن آموزش فرزاندان‌شان را دارند، این است که این فرایند را پیش از رفتن به مدرسه آغاز کنند چون ذهن کودکان عاری از یادگیری‌های دیگر است. البته به این مسئله هم توجه کنند که استعداد، علاقه کودک، محیط یادگیری و شیوه تدریس هم در در روند یاددهی فرزند تاثیر بسزایی دارد.
اما چرا خیلی‌ها توصیه می‌کنند کودک در همان سنین پایین‌تر یعنی ۳ و ۴ سالگی با زبان انگلیسی آشنا شود؟ ما در کودکی قدرت شنیداری بسیار بالایی داریم و وقتی صداهای متفاوت را در اطراف می‌شنویم، ذهنمان برای پذیرش آن صداها (مثلاً به زبان فارسی یا انگلیسی) در سنین بالاتر آماده‌تر است.
شاید نتایج تحقیقات و گفته‌های محققان دربارهٔ بهترین سن آموزش زبان انگلیسی برای کودکان متفاوت باشد؛ مثلاً برخی تاکید دارند بهترین زمان برای کلاس زبان کودکان بعد از ده سالگی است و آموزش حتماً از ۱۰ سالگی به بعد شروع شود. ولی یک وجه مشترک دارند: یادگیری باید تا قبل از بلوغ آغاز شود. با این حال، این بدان معنا نیست که پس از ۱۸ سالگی، دیگر نمی‌توان زبان جدید را آموخت! بلکه فقط فرایند یادگیری سخت‌تر می‌شود.
مزایای یادگیری زبان انگلیسی از کودکی
بهترین سن آموزش زبان انگلیسی برای کودکان زیر 12 سال است و به‌طورکلی یادگیری زبان انگلیسی از کودکی دارای مزایای زیر است:
مهارت‌های خواندن بهتر
طبق مطالعه انجام‌شده توسط دانشگاه یورک در کانادا، کودکان دوزبانه از سایر کودکان مهارت خواندن بهتری دارند.
اعتمادبه‌نفس بیشتر
کودکان همیشه چیزهای جدیدی را کشف می‌کنند و موفقیت در یادگیری زبان دوم به آنها اعتمادبه‌نفس می‌دهد.
تقویت بهتر مغز
کودکانی که از سنین پایین در معرض زبان دوم قرار گرفته بودند، ماده خاکستری مغزی بیشتری داشتند. ماده خاکستری مسئول پردازش اطلاعات از جمله حافظه، گفتار و ادراک حسی است.
کسب لهجه طبیعی و بومی‌تر
کودکان همیشه آنچه را که می‌شنوند، تقلید می‌کنند. با شروع زودهنگام آموزش زبان، فرزندان شما می‌توانند آرام و با اطمینان صحبت کنند.
فرصت‌های بیشتر برای کار و تحصیل
ازآنجایی‌که فرایند پذیرش دانشجو هر سال در سراسر جهان رقابتی‌تر می‌شود، دانستن زبان دوم یا سوم برای پذیرش در دانشگاه‌های برتر ضروری است.
درک بهتر جهان
سفر به خارج از کشور تجربه‌ای است که می‌تواند برای هرکسی مفید باشد؛ اما اینکه بتوانید سفر کنید و زبان مقصد را به‌خوبی صحبت کنید، به شما اعتمادبه‌نفس می‌دهد تا فرهنگ‌های مختلف را تجربه کنید.
درک بیشتر از زبان اول
بیشتر اوقات ما از زبان اول خود بدون فکرکردن به قواعد گرامری استفاده می‌کنیم. با به‌دست‌آوردن توانایی مقایسه این دو زبان، درک بهتری از زبان مادری خود خواهیم داشت.
ایجاد و حفظ ارتباطات فرهنگی
توانایی برقراری ارتباط به زبانی دیگر به کودکان کمک می‌کند تا درمورد ملیت، فرهنگ و سنت‌های دیگران بیشتر بیاموزند.
سوالات متداول
1. چه مدت طول می کشد کودک به زبان انگلیسی تسلط پیدا کند؟
بسته به سن و توانایی‌های یادگیری کودک از چند ماه تا چند سال ممکن است طول بکشد. با این حال، همان طور که در بالا توضیح دادیم، اگر کودک از ده سالگی شروع به یادگیری کند، تسلط بر زبان دوم بسیار آسان‌تر است.
2. آیا یادگیری زبان انگلیسی در سنین پایین باعث سردرگمی فرزندم نمی‌شود؟
خیر، امروزه اکثر کارشناسان بر این باورند که مهارت‌های زبانی جدید که در سنین پایین ایجاد می شود، تأثیرات مثبت بسیاری مثل یادگیری بهتر سایر مفاهیم، گرفتن نمرهٔ بهتر در آزمون‌ها، تقویت مهارت حل مسئله و… برای کودک دارد. بنابراین واضح است که آموزش زبان دوم به کودک آسیبی به گفتار، زبان یا رشد شناختی او وارد نمی کند.
3.بهترین راه برای یادگیری زبان جدید چیست؟
بهترین راه برای یادگیری زبان جدید در کودکان، غوطه‌وری و قرارگرفتن در معرض زبان است. ایجاد یک محیط غنی از زبان، تمرین‌های منظم صحبت‌کردن و ترکیب فعالیت‌های سرگرم‌کننده مانند بازی‌های تعاملی و تماشای تلویزیون و فیلم‌های خارجی زبان، می‌تواند تجربه یادگیری زبان را بهبود بخشد.
4.کودکان از نظر آموزش زبان چه تفاوتی با بزرگسالان دارند؟
کودکان انعطاف‌پذیری عصبی بالاتری دارند که به آنها اجازه می‌دهد زبان را بدون زحمت و به‌طور طبیعی یاد بگیرند. آنها معمولا برای جذب اطلاعات جدید آماده‌تر هستند، درحالی‌که بزرگسالان باید تلاش آگاهانه بیشتری برای یادگیری زبان‌های جدید انجام دهند. بزرگسالان توانایی‌های شناختی قوی و استراتژی‌های یادگیری دارند که می‌تواند به پیشرفت زبان آنها کمک کند.
5.از چه سنی یادگیری یک زبان جدید دشوارتر می شود و چرا؟
سن مناسب یادگیری زبان انگلیسی کودکان قبل از 12 سالگی است. در ابتدای نوجوانی (یعنی 12 سالگی) زمانی که سیستم حافظه هوشیار در مغز شروع به رشد بیشتر می‌کند، یادگیری زبان سخت‌تر و پیچیده‌تر می‌شود.
جمع‌بندی
همانطور که متوجه شدید بهترین زمان آموزش زبان انگلیسی به کودکان، پیش از رفتن به مدرسه خواهدبود. والدین می‌توانند در منزل با استفاده از شعرهای زبان انگلیسی، فلش‌کارت ها، کارتون‌ها و انیمیشن‌های زبان اصلی، بازی‌های مخصوص و تشویق، کودک خود را با زبان دوم آشنا کنند.